— Присядь-ка с нами, — позвал меня Бессекирный, выглядывая из-под крыла «чайки» («Чайкой» называют биплан И-153 — прим.), где он возился вместе с Ваней Путькалюком, — поговорить надо.
— Чем это вы занимаетесь?
— Об «эрэсах» что-нибудь слыхал? — в свою очередь спросил он меня.
— Слыхать слыхал, да никогда не видел; знаю только, что эти балки к ним относятся, — я указал на металлические салазки, закрепленные под крылом. — Какой смысл? Торчат и только скорость снижают.
| 1932 год | Поликарпов по собственной инициативе начинает создавать истребитель-моноплан. |
| май 1933 года | Руководство ВВС, ознакомившись с проектом, выдает на него задание. |
| 22 ноября 1933 года | Приказ НКАП о запуске И-16 в серийное производство |
| 30 декабря 1933 года | В воздух поднялся первый прототип, ЦКБ-12 (пилот В. П. Чкалов). |
Истребитель И-14
И-16 первоначально вовсе не был самолетом, заказанным «сверху». Он является продуктом инициативной разработки Поликарпова. Изначально же стать первым истребителем-монопланом ВВС должен был И-14 (также известный как АНТ-31), проектировавшийся бригадой Сухого в ЦАГИ. В декабре 1932 года были утверждены тактико-технические требования к будущему истребителю, согласно которым его максимальная скорость на высоте 5 км должна была составлять 375-400 км/ч , посадочная скорость — 90-105 км/ч, радиус действия — 250 км, потолок 9-10 км, а время набора высоты 5 км — 7-8 мин.
Первый прототип был построен в мае 1933 года (то есть почти на семь месяцев раньше И-16), 27 мая состоялся первый полёт (летчик-испытатель К. А. Попов). И-14 представлял собой цельнометаллический моноплан с закрытой кабиной и убирающимся вручную шасси. В отличие от истребителей Поликарпова, у самолета Сухого обшивка крыла была гофрированной. Это повышало прочность конструкции, но снижало скорость. Вооружение первого экземпляра состояло из одного синхронного пулемета ПВ-1, была предусмотрена установка двух динамо-реактивных пушек АПК-1. На самолете стоял английский двигатель Bristol Mercury-IV S2 мощностью 500 л. с. и высотностью 4000 м.
Фюзеляж веретенообразной формы получался путем «надевания» выклеенной скорлупы на ажурный каркас, собранный из одиннадцати шпангоутов, четырех лонжеронов и восьми стрингеров. Материал каркаса — сосна, ясень, березовая фанера «Прима» — в местах, требующих усиления, ставились стальные подкосы. Что касается обшивки фюзеляжа, а именно упомянутой скорлупы, то выклеивалась она из березового шпона при помощи казеинового клея на специальном формообразующем болване. Каждый слой шпона ориентировался перпендикулярно по отношению друг к другу, а к продольной оси самолета под углом 45°.
История самолёта И-16 восходит к 1932 году, когда Николай Николаевич Поликарпов начинает по своей инициативе создавать проект истребителя-моноплана, не имея представления, будет ли он принят в серию или нет. Самолёт, получившийся очень удачным, завоевал сердца лётчиков-испытателей и с большим трудом пробил-таки себе дорогу в войска. О том, как И-16 Поликарпова прошёл путь от наброска на листке бумаги до производимого серийно боевого самолёта, рассказывается в этой статье.
На пути к серийному производству
Первоначальный проект ЦКБ-12
В начале тридцатых годов руководство ВВС Красной армии начинает понимать, что эра бипланов безвозвратно уходит.Поэтому в 1932 г. ОКБ Сухого получает задание разработать новый истребитель-моноплан для военно-воздушных сил РККА. Этот проект был назван И-14. Поликарпову было поручено создать биплан, который мог бы быть принят на вооружение в случае неудачи с детищем Сухого.